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AI 붐에 Microsoft 탄소 배출량 1년 새 25% 급증, 친환경 목표 역행

Microsoft의 최신 지속가능성 보고서에 따르면, 최근 회계연도 온실가스 배출량이 AI 지원을 위한 데이터센터 확장으로 인해 25% 급증했다.

Microsoft는 2026년 연례 지속가능성 보고서에서 2025년 회사의 총 온실가스 배출량이 전년 대비 25% 증가했다고 밝혔다. 이 수치는 2천만 톤의 이산화탄소 환산량에 해당하며, 2024년의 1천6백만 톤에서 증가한 것이다. 이는 적어도 팬데믹 이전 이후 가장 높은 연간 증가폭이다. 이러한 급증의 주요 원인은 두 가지 요인이다. 첫째, 빠르게 성장하는 AI 서비스의 컴퓨팅 성능 수요를 충족시키기 위한 대규모 데이터센터 인프라 확장이다. 둘째, 과거 에너지 사용량을 상쇄하는 데 사용했던 특정 재생에너지 인증서(RECs) 구매를 중단하기로 한 회사의 결정이다. 보고서의 데이터는 또한 흥미로운 변화를 지적한다. 직접적인 전력 사용(Scope 2라고 불림)으로 인한 탄소 배출 비중이 크게 증가했다. 2024년 전체 배출량의 2%에 불과했던 것이 2025년에는 13%가 되어, AI 데이터센터가 소비하는 막대한 양의 전력을 반영한다. 이러한 상황은 Microsoft에만 국한된 것이 아니라 기술 산업 전반에 걸쳐 나타나는 추세다. 최근 연도에 Amazon은 탄소 배출량이 16% 증가했으며, Google은 18% 증가했다. 이러한 수치들은 에너지 집약적인 AI 기술 개발과 이전에 발표했던 지속가능성 및 환경 목표 사이에서 균형을 찾아야 하는 기술 기업들이 직면한 거대한 과제를 강조한다.