นักดนตรี Tom Vek พัฒนา 'Sleevenote' เครื่องเล่นเพลงดิจิทัลที่ให้ปกอัลบั้มเป็นพระเอก แต่ขออย่าเรียกว่า 'ย้อนยุค'
Tom Vek นักดนตรีอินดี้อิเล็กทรอนิกาชาวอังกฤษ เบนเข็มสู่วงการแกดเจ็ต สร้างเครื่องเล่นเพลงพกพาที่ออกแบบมาเพื่อให้ผู้ฟังเห็นหน้าปกอัลบั้มเต็มๆ ตา พร้อมส่งเสริม 'การฟังอย่างมีสติ' ห่างจากสมาร์ทโฟน
Tom Vek นักดนตรีและผู้ประกอบการชาวอังกฤษ ผู้โด่งดังจากอัลบั้ม We Have Sound ในปี 2005 ซึ่งได้คะแนน 7.6 จากเว็บไซต์ดนตรีชื่อดัง Pitchfork และเคยมีเพลงประกอบซีรีส์ The OC รวมถึงเกม Grand Theft Auto IV กำลังพัฒนาเครื่องเล่นเพลงดิจิทัลในชื่อ "Sleevenote"
จุดเด่นของ Sleevenote คือการยก "หน้าปกอัลบั้ม" (Album Art) กลับมาเป็นตัวละครหลักอีกครั้ง โดยใช้หน้าจอสัมผัสรูปทรงสี่เหลี่ยมจัตุรัส (อัตราส่วน 1:1) เพื่อแสดงงานศิลปะบนปกและข้อมูลประกอบอัลบั้มได้เต็มพื้นที่ ให้ความรู้สึกใกล้เคียงกับการถือแผ่นเสียงหรือซีดีในมือเหมือนสมัยก่อน แม้เพลงจะอยู่ในรูปแบบดิจิทัลก็ตาม
อย่างไรก็ตาม Vek ย้ำชัดว่า Sleevenote ไม่ใช่ของเล่นย้อนยุค (retro) แต่เป็นอุปกรณ์เฉพาะทางที่ออกแบบมาเพื่อส่งเสริม "การฟังอย่างมีสติ" (mindful listening) คือการแยกประสบการณ์การฟังเพลงออกจากสมาร์ทโฟนที่เต็มไปด้วยการแจ้งเตือนและสิ่งรบกวน เพื่อให้ผู้ฟังได้โฟกัสกับดนตรีและงานศิลปะอย่างแท้จริง
ด้านสเปก อุปกรณ์นี้มาพร้อมความจุ 256GB รองรับไฟล์เพลงคุณภาพสูง (Hi-res) มีช่องเสียบหูฟัง 3.5 มม. และ Bluetooth โดยเน้นให้ผู้ใช้เป็นเจ้าของและจัดการคลังเพลงของตัวเอง แทนที่จะพึ่งพาบริการสตรีมมิงเพียงอย่างเดียว
โครงการนี้เคยเปิดระดมทุนและถูกรายงานโดยสื่อสายเทคโนโลยีและเครื่องเสียงอย่าง What Hi-Fi? และ Engadget มาตั้งแต่ช่วงเริ่มต้น ส่วนเว็บไซต์ทางการ Sleevenote.com ก็ยืนยันรายละเอียดทางเทคนิคและสถานะล่าสุดของโครงการ ถือเป็นอีกหนึ่งกรณีที่ศิลปินเบนเข็มมาออกแบบฮาร์ดแวร์เองเพื่อแก้ปัญหาที่ตัวเองเจอในฐานะคนทำเพลงและคนฟังเพลง
สะท้อนเทรนด์ที่คนจำนวนมากเริ่มอยาก 'ถอยห่าง' จากสมาร์ทโฟนและบริการสตรีมมิง หันกลับมาฟังเพลงแบบตั้งใจและเป็นเจ้าของคลังเพลงของตัวเอง ซึ่งนักฟังเพลงและคออุปกรณ์เสียงในไทยที่สนใจเครื่องเล่นเฉพาะทางก็มีอยู่ไม่น้อย