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여러 연구, 'AI 과의존' 비판적 사고력 저하 초래 가능성 지적

AI에게 '사고 부담을 전가'하는 논쟁이 AI 빈번한 사용과 비판적 사고력 저하(특히 젊은 세대) 간의 연관성을 발견한 연구들로 확인되었다.

인간이 인공지능에 '사고 부담 전가(offloading thinking)'를 지나치게 많이 하고 있는지에 대한 의문은 Artfish.ai 블로그 의견 기사에서 시작되어 Hacker News 게시판에서 논쟁의 주제가 되었으며, 이제 같은 방향을 지적하는 여러 과학 연구 결과로 인해 더욱 힘을 얻고 있다.

이 논쟁은 사람들이 사소한 일부터 복잡한 작업에 이르기까지 사고를 요하는 의사 결정과 업무에 AI를 의존하기 시작했다는 관찰에서 시작되었다. 이는 '만약 AI가 우리의 사고 대부분을 대신한다면, 우리가 스스로 창출하는 가치나 기여는 무엇인가?'라는 철학적 질문을 제기한다.

최근, 주요 기관의 연구들이 이러한 영향을 확인하기 시작했다. Harvard Gazette가 인용한 MIT Media Lab의 초기 연구는 'AI 기반 솔루션에 대한 과도한 의존'이 '인지 위축(cognitive atrophy)' 상태로 이어져 비판적 사고 능력을 저하시킬 수 있다고 지적한다. 이 연구는 아직 규모가 작고 동료 검토(peer-reviewed)를 거치지 않았지만, Carnegie Mellon과 Microsoft Research의 공동 연구 또한 AI 의존이 뇌의 비판적 사고 능력을 방해할 수 있다는 유사한 결론을 내렸다.

특히 흥미로운 점은 MDPI 저널에 게재된 Gerlich(2025)의 연구이다. 666명의 표본을 대상으로 진행된 이 연구는 AI 사용 빈도와 비판적 사고 능력 사이에 유의미한 음의 상관관계를 발견했으며, 이 관계에서 '인지적 부담 전가(cognitive offloading)'가 중요한 매개 역할을 하는 것으로 나타났다. 또한, 젊은 참가자들이 AI에 더 많이 의존하는 경향이 있었고 비판적 사고 점수가 더 낮게 나타나, AI 시대의 젊은 세대의 사고 능력에 대한 우려를 더욱 심화시킨다.