ทันเอไอ

เบื้องหลัง AI บูม: ศูนย์ข้อมูลใช้น้ำมากกว่าที่รายงาน ชี้ตัวเลขซ่อนอยู่ในการผลิตไฟฟ้า

รายงานสืบสวนพบว่าบริษัทเทคโนโลยียักษ์ใหญ่ส่วนใหญ่ไม่ได้นับรวมการใช้น้ำมหาศาลทางอ้อมที่จำเป็นสำหรับการผลิตไฟฟ้าเพื่อป้อน Data Center สำหรับ AI

การเติบโตของเทคโนโลยี AI กำลังสร้างผลกระทบต่อทรัพยากรน้ำมากกว่าที่หลายคนคาดคิด จากการสืบสวนของ Wall Street Journal พบว่าบริษัทเทคโนโลยีส่วนใหญ่รายงานเฉพาะการใช้น้ำโดยตรงใน Data Center (ศูนย์ข้อมูล) ซึ่งส่วนใหญ่ใช้เพื่อการระบายความร้อน แต่กลับไม่ได้นับรวมการใช้น้ำ 'ทางอ้อม' ซึ่งเป็นปริมาณน้ำมหาศาลที่ใช้ในกระบวนการผลิตไฟฟ้าเพื่อป้อนศูนย์ข้อมูลเหล่านั้น ปัจจุบันยังไม่มีกฎหมายบังคับให้บริษัทต้องรายงานการใช้น้ำทางอ้อมนี้ นักวิจัยจาก Lawrence Berkeley National Laboratory ประเมินว่าการใช้น้ำทางอ้อมของศูนย์ข้อมูลในสหรัฐฯ นั้นสูงกว่าการใช้น้ำเพื่อระบายความร้อนโดยตรงถึงประมาณ 12 เท่า โดยในปี 2023 ศูนย์ข้อมูลในสหรัฐฯ ใช้น้ำรวมกันราว 228 พันล้านแกลลอน ซึ่งในจำนวนนี้เป็นน้ำสำหรับการผลิตไฟฟ้าถึง 211 พันล้านแกลลอน กรณีของ Google รายงานด้านสิ่งแวดล้อมปีล่าสุดระบุว่ามีการใช้น้ำโดยตรงเพิ่มขึ้น 34% เป็น 10.9 พันล้านแกลลอน ขณะที่นักวิจัยประเมินว่าการใช้น้ำทางอ้อมของบริษัทอาจสูงกว่าตัวเลขนี้ถึงสามเท่า และคาดการณ์ว่าภายในปี 2028 การใช้น้ำรวมของศูนย์ข้อมูลอาจพุ่งสูงถึง 469-844 พันล้านแกลลอน