Les data centers IA font flamber les prix de l'électricité aux États-Unis : une carte révèle les zones les plus touchées
Les enchères électriques de PJM alourdiront la facture des citoyens de 6,3 milliards de dollars en 3 ans, les data centers étant le principal responsable — mais certains contestent ces données
Les factures d'électricité des ménages américains s'envolent, et l'un des principaux coupables serait les data centers qui alimentent l'IA, gourmands en énergie. Un article de Gadget Review, très discuté sur Hacker News, publie une carte montrant quels États sont les plus durement touchés.
Le chiffre le plus cité provient de PJM Interconnection, le plus grand gestionnaire de réseau électrique des États-Unis, couvrant 13 États de la côte Est et Washington D.C. Les dernières enchères de capacité de production électrique ajouteront environ 6,3 milliards de dollars aux factures des consommateurs sur 3 ans, la demande des data centers étant la cause principale. Cette information a été confirmée par Fast Company, qui cite directement le rapport de PJM.
De son côté, Bloomberg rapporte que les prix de gros de l'électricité dans les zones proches des data centers ont bondi de 267 % par rapport à il y a 5 ans, des coûts répercutés sur les consommateurs ordinaires. Consumer Reports indique que les tarifs résidentiels à travers les États-Unis ont augmenté de 7,1 % en 2025, soit deux fois plus que le taux d'inflation, certains États dépassant même les 20 %. Les data centers IA ne sont pas le seul facteur, mais ils en sont un majeur.
L'État le plus touché est la Virginie, dont la région de Northern Virginia — surnommée « Data Center Alley » — abrite l'une des plus fortes concentrations de data centers au monde et constitue un nœud Internet majeur à l'échelle planétaire.
Toutefois, cette analyse ne fait pas l'unanimité. L'Institute for Energy Research (IER) a publié un rapport arguant que les dernières données de l'Energy Information Administration (EIA) sur les prix et les ventes d'électricité « contredisent l'explication selon laquelle les data centers feraient grimper les factures ». Le débat reste donc ouvert, tant sur les chiffres que sur leur interprétation, et il convient d'écouter les deux camps.
C'est le signe que le coût réel de l'ère de l'IA ne s'arrête pas aux serveurs : il pèse sur les factures d'électricité des citoyens ordinaires. La Thaïlande, qui attire de plus en plus d'investissements dans les data centers, ferait bien de suivre de près cette question du réseau électrique et du partage des coûts entre investisseurs et population.