Phia, die AI-Shopping-App von Bill Gates' Tochter, wurde gesperrt, nachdem sie Affiliate-Code-Manipulation zur unrechtmäßigen Sicherung von Provisionen eingesetzt hatte.
Die von Phoebe Gates mitbegründete Phia-App wurde von einer großen Partnerplattform suspendiert, nachdem Berichte aufkamen, dass die App heimlich Codes ersetzte, um Provisionen aus Verkäufen zu erhalten, die sie nicht generiert hatte.
Phia, die im Frühjahr gestartete und von Phoebe Gates (Tochter von Bill Gates) und Sophia Kianni mitbegründete AI-gestützte Shopping-App, sieht sich schweren ethischen Vorwürfen gegenüber. Sie wurde von Impact.com, einer führenden Affiliate-Marketing-Plattform, suspendiert, nachdem betrügerisches Verhalten zur Erzielung von Provisionen festgestellt wurde.
Eine Untersuchung von Bloomberg, die von mehreren Quellen bestätigt wurde, ergab, dass die Browser-Erweiterung von Phia ein Verhalten aufweist, das als „Cookie Stuffing“ bekannt ist. Wenn Nutzer Online-Shops besuchen, sei es direkt oder über Links anderer Partner wie Wirecutter, öffnete die Phia-Erweiterung stillschweigend einen neuen Tab im Hintergrund und ersetzte während des Bezahlvorgangs den ursprünglichen Partnercode durch ihren eigenen Code. Dies führte dazu, dass Phia Gutschriften und Provisionen für Käufe erhielt, obwohl Phia den Kunden nicht zum Kauf geleitet hatte.
Das Verhalten wurde von Ben Edelman, einem unabhängigen Forscher und Experten für Affiliate-Marketing, zusammen mit Capital One Shopping, einem Konkurrenten im Markt für Shopping-Browser-Erweiterungen, aufgedeckt. Sie stellten fest, dass die Handlungen von Phia gegen die Richtlinien mehrerer digitaler Plattformen verstießen. Impact.com bestätigte daraufhin die Sperrung des Phia-Kontos mit der Begründung, dass das Verhalten der Browser-Erweiterung nicht mit den Plattformrichtlinien übereinstimme.
Ein Sprecher von Phia räumte das Problem ein und erklärte, es handele sich um einen Fehler in der Codebasis, der zu einer „Fehlzuordnung“ bei einigen Nutzern geführt habe. Das Unternehmen habe das Problem behoben. Bloomberg führte am 7. Juli erneute Tests durch und stellte fest, dass das automatische Beanspruchen von Klicks eingestellt worden war.
Dieser Fall spiegelt ethische Fragen im Technologiesektor wider und dient als Mahnung an Nutzer, Browser-Erweiterungen gegenüber vorsichtig zu sein, die im Hintergrund undurchsichtiges Verhalten an den Tag legen könnten, um finanzielle Vorteile zu erzielen.