Amazon investit dans une centrale au gaz pour alimenter un data center au Texas, qui pourrait devenir l'un des plus gros émetteurs de gaz à effet de serre des États-Unis
Amazon soutient la construction d'une grande centrale au gaz naturel dans l'ouest du Texas pour alimenter son nouveau data center IA. Selon les documents de demande de permis, le site pourrait émettre jusqu'à 33 millions de tonnes de gaz à effet de serre par an.
Amazon développe un nouveau centre de données dans le comté de Pecos, dans l'ouest du Texas, afin de répondre aux besoins colossaux en énergie des traitements liés à l'IA. Pour garantir un approvisionnement électrique suffisant, l'entreprise investit massivement dans la construction d'une nouvelle centrale au gaz naturel sur place, selon un article du New York Times repris par The Verge.
Ce qui attire l'attention sur ce projet, c'est que le dossier de demande de permis de la centrale indique que, si elle est construite selon les spécifications prévues, elle pourrait être autorisée à émettre jusqu'à 33 millions de tonnes de gaz à effet de serre par an. Cela en ferait l'une des centrales les plus polluantes des États-Unis. Un article de TechCrunch va dans le même sens, soulignant les inquiétudes environnementales croissantes.
L'affaire est d'autant plus notable qu'elle contredit l'image environnementale qu'Amazon a affichée via son Climate Pledge, un engagement de réduction des émissions de gaz à effet de serre de l'entreprise. Le choix d'une grande centrale au gaz pour alimenter un data center IA soulève donc la question de l'impact sur ces objectifs.
Par ailleurs, le cas d'Amazon reflète une tendance de fond dans toute l'industrie de l'IA : la demande d'électricité des data centers explose au point que de nombreuses entreprises technologiques se tournent vers les énergies fossiles, alors qu'elles s'étaient toutes fixé auparavant des objectifs clairs en matière d'énergie propre.
Il convient toutefois de distinguer ce dossier d'une autre affaire concernant Amazon en Pennsylvanie, où l'entreprise s'est associée à Talen Energy pour alimenter un data center en énergie nucléaire. Une partie du projet d'augmentation de capacité a été rejetée par le régulateur fédéral de l'énergie (FERC), ce qui montre que les deux voies choisies par Amazon pour alimenter l'IA se heurtent chacune à leurs propres obstacles et controverses.
Cette actualité révèle le véritable coût environnemental de l'engouement pour l'IA : les data centers du monde entier, y compris les projets susceptibles d'arriver dans cette région, se disputent une énergie de plus en plus rare. En tant qu'utilisateurs de services cloud et d'IA, il est important de suivre quel type d'énergie les géants de la tech choisissent pour faire tourner les outils que nous utilisons au quotidien.