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필리핀 BPO 산업, AI 거센 물결 속에서도 성장 지속…다만 미래 목표는 하향 조정

The Economist는 필리핀의 대형 아웃소싱 산업이 AI 물결 속에서도 매출과 고용 모두 성장세를 유지하고 있다고 보도했다. AI는 일자리를 통째로 빼앗기보다 노동자의 역할을 바꾸는 방향으로 작용하고 있다는 분석이다.

시사지 The Economist는 필리핀의 아웃소싱 산업, 즉 BPO(business process outsourcing, 콜센터·고객 서비스·사무 업무 등을 외부 기업에 위탁하는 형태)가 AI 기술이 전 세계 산업의 주요 변수로 떠오른 상황에서도 다수의 예상보다 견고한 성장세를 이어가고 있다고 분석 보도했다.

2026년 수치에 따르면 이 산업은 약 420억 달러의 매출과 200만 개에 가까운 일자리를 창출할 것으로 전망되며, 이는 필리핀 경제의 주요 기둥 중 하나로 꼽힌다. BPO는 업무 대부분이 자동화 시스템으로 대체 가능하기 때문에 AI의 타격을 가장 크게 받을 산업으로 여겨져 왔지만, 실제 벌어진 일은 예상과 달랐다.

보고서는 AI가 인간의 대체재라기보다 'intelligence multiplier', 즉 생산성 승수 역할로 도입되고 있다고 설명한다. AI가 일자리를 통째로 빼앗는 대신 직원들이 복잡한 업무를 더 빠르고 높은 품질로 처리할 수 있게 도우면서, 직원 한 명이 더 많은 업무를 소화할 수 있게 되었고 산업 전체도 계속 확장될 수 있었다는 것이다.

다만 전망이 마냥 밝지만은 않다. 필리핀 IT·BPO 협회(IBPAP)는 2028년 매출 및 고용 목표를 기존 계획보다 하향 조정해 매출 목표를 430억~500억 달러로 낮췄다. 그 이유로 AI의 영향, 투자 둔화, 다른 국가들과의 경쟁 심화를 꼽았다.

가장 뚜렷한 리스크는 데이터 입력과 기초 사무 업무 같은 초급(entry-level) 일자리다. 이 분야는 자동화 시스템으로 대체될 가능성이 높아 신규 채용 기회가 줄어들고 있다. 세계은행(World Bank)의 World Development Report 2026도 필리핀이 BPO 산업 의존도가 높아 AI의 영향을 가장 크게 받는 국가 중 하나라고 지적했다.