Le musicien Tom Vek développe « Sleevenote », un lecteur audio numérique qui remet la pochette d'album au premier plan — mais ne dites pas qu'il est « rétro »
Tom Vek, musicien britannique d'électro indépendante, se lance dans l'univers des gadgets avec un lecteur audio portable conçu pour offrir aux auditeurs une pleine vue des pochettes d'album, tout en promouvant une « écoute attentive », loin des smartphones.
Tom Vek, musicien et entrepreneur britannique connu pour son album We Have Sound (2005) — noté 7,6 par le célèbre site musical Pitchfork — dont les titres ont figuré dans la série The OC et dans le jeu Grand Theft Auto IV, développe actuellement un lecteur audio numérique baptisé « Sleevenote ».
La particularité de Sleevenote : remettre la pochette d'album (Album Art) au cœur de l'expérience, grâce à un écran tactile carré (format 1:1) qui affiche les visuels et les informations de l'album en plein écran. Une sensation proche de tenir un vinyle ou un CD entre les mains, comme autrefois, même si la musique reste au format numérique.
Vek insiste toutefois : Sleevenote n'est pas un gadget rétro, mais un appareil dédié, conçu pour encourager l'« écoute attentive » (mindful listening) — c'est-à-dire séparer l'expérience d'écoute du smartphone, envahi de notifications et de distractions, afin que l'auditeur puisse se concentrer pleinement sur la musique et les visuels.
Côté spécifications, l'appareil offre 256 Go de stockage, prend en charge les fichiers audio haute résolution (Hi-res), dispose d'une prise jack 3,5 mm et du Bluetooth. L'objectif est d'inciter les utilisateurs à posséder et gérer leur propre bibliothèque musicale, au lieu de dépendre uniquement des services de streaming.
Le projet a déjà fait l'objet d'une campagne de financement participatif et a été couvert dès ses débuts par des médias spécialisés en technologie et audio comme What Hi-Fi? et Engadget. Le site officiel Sleevenote.com confirme les détails techniques et l'état d'avancement du projet. Un cas de figure de plus où un artiste se lance dans la conception de matériel pour résoudre un problème qu'il rencontre lui-même, en tant que musicien et auditeur.
Cela reflète une tendance croissante : de plus en plus de personnes souhaitent prendre leurs distances avec les smartphones et les services de streaming, pour revenir à une écoute attentive et posséder leur propre bibliothèque musicale. Une démarche qui intéresse aussi de nombreux mélomanes et amateurs de matériel audio en Thaïlande.